O ano era 2004, e quase ninguém da família de Marcos Passos, então um garoto de 15 anos de idade da pequena São Francisco de Itabapoana, no interior do Rio de Janeiro, entendia direito o que ele tanto fazia, todos os dias, horas a fio em frente ao computador. A mãe achava que o filho perdia tempo demais com joguinhos. A tia temia que o sobrinho fosse um hacker perigoso. Até que, certo dia, um envelope chegou à casa dos Passos, endereçado ao jovem Marcos. Dentro dele havia um cheque de 2 000 dólares do Google. “Estão vendo? Eu não fico sem fazer nada o dia inteiro!”, disse o garoto à família. Dois anos antes, aos 13 anos, ele havia começado o que seria seu primeiro empreendimento: um site sobre desenhos animados japoneses. No auge, a página teve 35 colaboradores, esteve entre os 50 sites mais acessados do país e era rentabilizada mensalmente com anúncios patrocinados. Em 2007, já na universidade – e um tanto entediado com os desenhos japoneses -, Passos decidiu inovar outra vez. A ideia do novo negócio veio durante uma viagem. “Esqueci meu livro em casa e percebi que a única alternativa para continuar lendo era comprar outro”, diz. Foi quando ele começou a desenvolver um serviço de publicação de livros digitais. O empreendimento, uma mistura de editora com biblioteca, logo chamou a atenção de investidores. No ano passado, Passos recebeu um aporte do grupo de investidores Floripa Angels, e se mudou para a capital catarinense, de onde comanda a Bookess.

Recomeço

Aos 21 anos, Passos é o símbolo de uma nova onda para o empreendedorismo digital no país. As startups tecnológicas brasileiras não atravessavam um momento tão agitado desde os idos tempos da bolha da internet, no final da década passada. O Brasil entrou no radar dos maiores fundos de capital de risco do mundo, os mesmos que ajudaram a transformar ideias como Amazon, Yahoo!, Google e Twitter em nomes conhecidos e admirados mundialmente. Ainda é difícil contar essa história em números, seja de companhias emergentes ou de investimentos realizados, pois muitos negócios são pequenos e outros operam em silêncio antes de apresentar-se ao mercado. Mas os indícios estão por toda parte. Em agosto, Matt Cohler, conselheiro especial do Facebook e sócio do fundo Benchmark, que tem investimentos em mais de 150 companhias, entre elas o eBay, esteve no Brasil para conhecer empresas em estágio embrionário. O Bessemer Partners, um dos primeiros fundos de capital de risco dos Estados Unidos, com um portfólio de investimentos de mais de 2 bilhões de dólares, está monitorando a atividade de startups brasileiras há alguns meses, com visitas frequentes de seus representantes ao país. Mas os interessados não vêm apenas da América do Norte. Em agosto e setembro, o Brasil recebeu visitas de expedições de fundos da Inglaterra e da Holanda, além de alguns investidores chineses. De acordo com os empreendedores que mantiveram contato com eles, os asiáticos falam de cifras bem mais altas que os americanos.

“Todos os investidores com quem conversamos estão muito interessados no Brasil”, diz André Luiz Monteiro, um dos fundadores do Compra3, um site que oferece descontos progressivos quanto maior for o número de compradores. “A sensação é que eles veem no país a chance de repetir as histórias de crescimento explosivo que o mercado americano viu 15 anos atrás.” Em agosto, Monteiro e seu sócio Bruno Medeiros fizeram um périplo pelos Estados Unidos. Estiveram com representantes de alguns dos maiores investidores de risco do país e devem anunciar uma nova rodada de capitalização até o final do ano (a companhia já recebeu aportes que somam cerca de 2 milhões de reais). Assim como o Bookess, do jovem Marcos Passos, o Compra3 teve apoio dos investidores conhecidos como “anjos”, aqueles que investem numa startup nos seus primeiros momentos de vida. Essa é uma característica dessa nova onda: há mais dinheiro para companhias muito jovens. Ainda é pouco em comparação com os mercados desenvolvidos (estima-se que só em Nova York haja cerca de 6 000 anjos), mas é uma mudança fundamental.

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Fato é que não basta apenas um design bonito e uma bela idéia para seu negócio decolar. Você precisa de um bom plano de negócios. O grande problema de alguns empreendedores é justamente entender que o modelo da vida real não é totalmente aplicável a vida cibernética.

Alguns empreendedores das antigas, que não possuem tal intimidade com a vida online, acham que apenas lançando seu produto na grande rede terão seu faturamento triplicado, ou mesmo, que estará na próxima edição da maior revista de tecnologia do Brasil. Não é bem assim.

Podemos fazer uma analogia do modelo de negócio fracassado na internet com aquele dono de banca carrasco, que coloca uma placa “Proibido Folhear”, obrigando o freguês a comprar a revista “no escuro”, sem saber se “aquela matéria” tão esperada finalmente foi publicada.

O modelo de sucesso seria como aquele cybercafé, que disponibiliza um stand com várias revistas e, enquanto o cliente toma um cappuccino, pode folheá-la. Caso ache interessante, leva ao caixa e realiza a compra, satisfeito em saber que está levando algo que realmente procurava.

O modelo totalmente pago é algo que assusta o usuário e, na maioria das vezes, acaba por fracassar. A internet é algo como “veja antes de comprar”, “faça você mesmo”, “crie a sua versão” ou mesmo “faça parte disso”.

O usuário deve ser livre, e deve sentir-se livre. Não tire esse sentimento do seu cliente. Da mesma maneira que seu cadastro deve ser fácil, sua saída também deverá ser. Permita que ele cancele sua conta a qualquer momento.

Seu modelo de negócio deve ser um equilíbrio perfeito entre a gratuidade e o faturamento. Tal equilíbrio jamais deverá ser quebrado, nenhum dos lados deve invadir o território oposto.
Seu concorrente está esperando esse momento.

Porém, não pense que apenas conciliar estes fatores seja suficiente para seu sucesso. Sério, no www ao lado tem um concorrente com um serviço similar ao seu. O grande desafio é um modelo de negócio robusto aliado a um produto altamente vendável, capaz de fazer qualquer concorrente parecer um sumário perto do Google.